Qu'est-ce qu'un système non mis à la terre ?

Aujourd'hui, les installations techniques de toutes les industries se caractérisent par une complexité et une automatisation sans cesse croissantes. Des lignes de production hautement développées à la technologie des robots, la quantité d'équipements nécessitant une alimentation électrique fiable pour fonctionner correctement ne cesse de croître. Par conséquent, les bases de la fiabilité et de la disponibilité d'une installation sont déjà posées en sélectionnant le bon système d'alimentation.

Avec le personnel et la protection contre les incendies, la sécurité en cas de défaillance est le facteur clé lors du choix d'une alimentation électrique appropriée. Lors de la phase de planification d'une installation, trois types de systèmes sont disponibles : non mis à la terre, solidement mis à la terre et mis à la terre par résistance.

Par exemple : si une personne touche une enceinte conductrice sous tension dans un système AC 230 V intact et non mis à la terre avec des capacités de fuite du système suffisamment faibles, elle subira un choc électrique. Dans ces conditions, seul un petit courant non perceptible traversera la personne. La tension de contact est principalement déterminée par la chute de tension du courant de défaut via le conducteur de terre de protection connecté au boîtier. Étant donné que le courant de défaut (déterminé par la résistance d'isolement et la capacité de fuite du système) est généralement très faible et que la résistance du conducteur de terre de protection est également très faible, aucune tension de contact élevée ne se produit.

En revanche, un système solidement mis à la terre est basé sur l'idée qu'en cas de défaut, un courant de défaut suffisamment important est généré, ce qui entraîne une déconnexion rapide de l'alimentation électrique. En cas de contact indirect, cela signifie que si une enceinte conductrice sous tension est touchée, un courant de défaut élevé traversera immédiatement la personne en raison de la connexion à faible résistance à la source d'alimentation. Les dispositifs de protection, tels que les fusibles et les disjoncteurs, sont obligatoires afin de protéger la personne en arrêtant l'installation avant que la personne ne subisse un dommage permanent.

Les différentes philosophies peuvent être expliquées comme suit : 
Dans un système solidement mis à la terre, nous supposons que le défaut se produit, mais prenons les mesures nécessaires pour éviter d'autres dommages.
Dans un système non mis à la terre, un premier défaut n'interrompt pas l'alimentation du système et augmente donc la disponibilité du système.

À ce jour, le système non mis à la terre est principalement utilisé dans des applications critiques pour la sécurité, telles que les unités de soins intensifs ou la technologie de signalisation ferroviaire, où une panne d'alimentation aurait des conséquences désastreuses. En dehors de ces zones particulières, ce type de système est peu répandu dans la pratique, même si le système flottant offre de nombreux avantages non seulement en termes de sécurité mais aussi de disponibilité. 
Les trois mythes suivants concernant les inconvénients de ce type de système sont encore largement répandus aujourd'hui :

• Le système flottant est plus cher qu'un système mis à la terre
  • L'installation d'un système non mis à la terre est en effet plus coûteuse qu'un système TN ou TT, mais les avantages non monétaires supplémentaires, tels que la maintenance préventive et la réduction des efforts de test, annulent les coûts supplémentaires en peu de temps.
• Les défauts peuvent être rapidement localisés dans un système TN
  • Grâce aux systèmes de localisation des défauts à la terre (IFLS), les défauts peuvent également être localisés rapidement dans les systèmes informatiques.
• Des équipements coûteux doivent être achetés pour le système informatique
  • Grâce à certaines mesures techniques qui ne nécessitent aucune dépense supplémentaire, des composants standard peuvent également être utilisés.

Chaque type de système a ses forces et ses faiblesses, et la sélection de la meilleure variante doit dépendre de l'application. Dans de nombreux cas pratiques, une combinaison des trois types de système s'est avérée être la solution la plus optimale. Le système informatique présente les meilleures caractéristiques globales mais il ne convient que pour les systèmes jusqu'à une certaine taille et complexité.